冬月初六，今岁第一场雪落下来的当口，燕京城颍川侯府里的七姑娘已经不行了。

天气连着阴霾了好几日，这一日终是落了雪。

雪沫子裹挟在凛冽的朔风之中，撞在酸枝木的窗棂上，窸窸簌簌的，闹的人心里渗着寒意。

外院三声梆子响过，大丫鬟溪梅提着个红漆海棠花的食盒子转过了回廊转角。

回廊五步间便挂了一盏红绸灯笼，白日里家丁们拿着长杆一盏一盏置换了上去，崭新崭新的，俱都贴着大红的囍字。此时迎着凛冽的北风，飞舞的仿佛要挣断牛皮挂绳，映衬得四周光影乱晃，人影皆张牙舞爪的，瞧着十分可怖。

溪梅披了件灰鼠皮镶兔毛边的披风，仍觉得寒意直往脖领子里乱窜，只得低了头，顶着风雪蹜蹜向前走着。待走到七姑娘房门前，一只手拢了食盒在怀里，一只手推开了隔扇门。

开了门儿，浓重的药味裹挟在暖意中便立时扑面而来，那种拍在脸上的厚重感让人直发晕。今岁自立了秋，七姑娘身上便越发的沉重，如今未及冬至，屋里已点了两个火盆子。溪梅定了定神，迈步进了屋子。

屋子里静悄悄的，七姑娘房里的丫鬟们俱都不在，只夫人张氏身边的一等大丫鬟烟柳立在外间，屏着气儿低着头，像是睡着了一般。只听见门口响动，立时便警醒的抬了头。待见是溪梅裹着风雪闪身进了屋子，她松了口气似的塌了肩，走了过去。

“这风雪头上的，冻着了吧。”烟柳迎了上来，接过溪梅手里的食盒，又帮着她解了披风。

溪梅嗡着声儿的答应了一句，她是七姑娘房里一等的大丫鬟，平日里与烟柳也说的上话，此时顾不得与烟柳寒暄，只红了眼，先看了一眼内间。

内间门口挂了湘妃帘，方才开门时带进了些冷风，此时成串儿的竹篾子涟漪晃动，里面便看不真切了。

烟柳此时已打开了食盒，食盒里是一只青花喜鹊登枝纹的汤盅，掀开盖子，一股子浓重的参味便与水汽一同氤氲了出来，险些顶了她一个跟头。

“这是……？”

如今七姑娘水米不进的，这一大盅参汤拎来作甚？烟柳不明所以，手里还拿着汤盅的盖子，抬了头看着溪梅。

溪梅此时眼里已然蓄了泪，听到烟柳询问，只拢了袖子狠狠擦了眼睛，这才压低了声儿，“百年的老参汤，老太太身边的莺歌儿给送来的。说是，说是，老太太发了话了，后儿是大姑娘的正日子，到回门子前皆在喜日里头，让七姑娘好歹撑过这三、四日，别给，别给她大姐姐添晦气。”她强忍着哽咽，一口气憋着说了这些，好歹缓了口气，又道，“也怕参汤灌不进去，还切了片儿……”。

说到此处，到底没忍住，使劲儿捂了嘴，掖着声儿“呜呜”的哭了出来。

烟柳这才看见汤盅旁还摆了一个霁蓝的小碗，上面整齐码了一排切好了的参片。此时听见溪梅呜咽起来，唬了一跳，忙扯了她进了西厢宴息处。

“你且忍住了，别叫夫人听见。”见溪梅哭的身子抖个不住，烟柳也没法子，又劝了一句便出了西厢。

府里老太太既发了话，下头谁也不敢藏着掖着，原本那些话儿该着溪梅去报，可溪梅到底是年初才提上来的一等，遇着这种事儿便麻了爪儿，这会子正哭的上气不接下气。烟柳叹了口气，拎了食盒撩了湘妃帘便进了内间。