城郊外的民房处，官兵重重把守。
太医在叶宝珠的脉上诊了又诊，才放下戒心。
“姑娘并未感染疫病，今日便可回京城了。”
回京？
叶宝珠棉巾遮盖下的面容一僵，眸中尽是迷茫。
在城外的疫病所住了三年，她从未想过，自己还有回京之日。
她还以为，自己会在此处终老一生……
“霍将军今日凯旋，途经此处时，会将姑娘一同带回京城，还请姑娘稍待。”
太医退下后，叶宝珠坐在原处，削瘦的身躯止不住颤抖。
霍承熠已经做了将军吗？
前月她才听闻，顾寒枳连中三元，如今已官拜翰林院。
与她青梅竹马一同长大的两人，都已是朝中得力干将。
只有她，从当初相府最受宠的嫡女，成了如今疫病所最下等的药女。
从前那些霍承熠和顾寒枳从不许她多看一眼的平民乞丐，如今叶宝珠与他们同吃同住三年。
就连他人最为厌弃的呕吐排泄物，也是她亲手去接的。
如今的她再回京，又该如何与他们相处？
或许更该说，他们早不屑再多看一眼如今的叶宝珠。
凯旋得胜的军马从远处行来。
为首的将帅面上覆着恶鬼图纹的面具。
途径叶宝珠身旁时，高头大马上方的男人似是瞥来一眼，又迅速离开。
尽管看不清目光，可那动作神态，却让叶宝珠感到无比熟悉。
没等叶宝珠来得及细看，鲜衣怒马的红衣小将便已骑着骏马到她面前。
“叶宝珠，如今你赎罪期满，可以回京了。”
霍承熠少年清亮的声音传来，让叶宝珠心弦一颤，怔怔抬眸。
三年未见，霍承熠一如当初意气风发。
少年俊朗的眉眼已覆上沙场征战的凌厉成熟。
从前那双望向她，永远温柔明媚的眼瞳，此刻却尽是冷意。
“谢将军。”
叶宝珠只怔愣一瞬，随即扶着僵硬的膝盖匆忙下拜。
哪怕这是与她一同长大的青梅竹马，礼节却不可废。
她再不是名动京城的相府嫡女。
如今的叶宝珠，只是罪名加身的奴籍罪人。
她的膝盖，早就软得见人就跪。
“起来吧。”
霍承熠冷冷瞥眼，仿佛叶宝珠这一跪，于他而言无关紧要。
“你我主仆有别，本将不便带你上马，你便随我麾下将士步行回京吧。”
叶宝珠垂头，眉眼间尽是谦恭柔顺。
“奴婢领命。”
不领命又能如何？
从前霍承熠每逢休沐，便要带着她同骑一匹宝马去郊外狩猎。
那时的他小心翼翼，生怕将她磕了碰了。
鲜衣怒马的小将军，甚至亲自走在泥泞路中为她牵马。
如今只一句主仆有别……
哪怕一句男女有别也好啊。
叶宝珠转身走至军队最后，在身强体壮的军士间，身子削瘦得仿佛一阵风就能吹散似的。
至此，叶宝珠才取了面上棉巾。
从前那张曾引得万千才子一睹的绝色容颜，如今蜡黄满面，憔悴得仿佛只吊着一口气。
霍承熠只远远一瞥，诧异之下迅速嫌恶地避开视线，鼻腔中仿佛还残留着她身上令人作呕的气息。
哪怕十几年的情分，他也无法心生怜惜。
这是她欠清绯的。
只让叶宝珠在疫病所三年，算是便宜她了。
二十里的路程，膝盖骨缝中针刺般的痛，让叶宝珠逐渐与队伍拉开距离。
去年冬日，叶清绯为表仁善，曾带人前来疫病所施粥。
她这个冒名顶替的罪女没资格进门侍奉，便在冬雪中跪了两日，直到叶清绯回府。
她的膝盖，便是那时落下的伤。
等她走到熟悉的相府门前时，天色都已将暗。
她比回京的将士晚了两个时辰才入境。
如今霍承熠都已入宫述职归来，此刻正拉着顾寒枳，哄得仪态万千的少女满面娇羞。
“清绯，此次出征，我带回了不少好玩意，都是特意给你留的。”
没等叶清绯兴奋应声，一旁清冷如月的男子，抬手在她额头上轻敲了一栗子。
“今日课业未完就惦记着享乐，章士居那副名画不想要了？”
永远一副拒人千里之外的顾寒枳，此刻看向叶清绯的眼中，尽是浓重笑意。
那一眼温柔，落在叶宝珠眼中，恍若隔世。
她站在门前攥着拳头，强忍颤抖，悄悄溜进了府中。
“寒枳哥哥，你就绕我一天嘛。”
“承熠哥哥得胜还朝可是喜事，那副名画你就也许了我吧。”
叶清绯扯着顾寒枳月白的长袖，撒娇间满是女儿家的娇羞。
向来冷冽得千金难买一笑的顾寒枳，此刻唇角弧度宠溺，垂眼望向叶清绯的目光尽是无奈。
“就属你最缠人，好了，明日我便命人将那幅画给你送来。”
闻声，正垂头逃窜的叶宝珠，还是忍不住顿了下身形。
章士居那副名画，是她送顾寒枳的及冠礼。
最初到手时，顾寒枳宝贝得跟什么似的，连亲爹都不许碰上一下。
如今叶清绯一句想要，他便轻飘飘地给了……
叶宝珠这一顿，才让庭院中的三人察觉她的存在。
霍承熠回首，温柔目光转瞬间覆上冷意。
“怎么这么晚才回来？清绯找了你几次不见人，险些都要亲自出府了。”
“你是仗着清绯善良便恃宠而骄，若是清绯因此出事，你一个奴才担待得起吗？”
方才温柔哄人的霍承熠，此刻变了个人似的狠戾，拿出他在军队训人的架势，将叶宝珠骂得狗血临头。
霍承熠与顾寒枳的阴冷目光投来的瞬间，叶宝珠膝盖一软，迅速跪了下去。
“将军息怒，奴婢腿脚不便走得慢了些，奴婢罪该万死。”
叶宝珠一头磕在地上，发出沉闷声响。
眼见从前华贵如斯的叶宝珠，此刻磕头如吃饭麻利，叶清绯唇角忍不住勾起笑意。
她嗔怪着扯开霍承熠，连忙上前将叶宝珠扶起。
“承熠哥哥，你对宝珠这么凶做什么？”
“你们好歹也是一同长大的情分，怎么如今这般生疏？”
叶清绯如一只明媚可人的猫儿，哪怕是娇嗔怪罪也让人生不起气。
霍承熠带笑在她小巧的鼻尖上拧了一下。
“就属你爱管闲事，一个奴婢也值得你骂我一通？”
说着，霍承熠冷眼瞥向叶宝珠，少年俊朗的眉眼布满寒霜。
“不过年岁相近罢了，一个奴才，也配与我称青梅竹马？”
顾寒枳上前，将叶清绯的手从叶宝珠身上扯下。
“你是千金之躯，怎能与这种污糟之人亲近，失了你的身份。”
相府嫡女一朝沦为软膝婢。
