吃过晚饭，屋外天色彻底黑了下来，寒风呼啸，透过门窗缝隙溜了进来，沈家人早早各自回房。

顾清现在暂住的屋子是沈家已出嫁的女儿沈桃还在家做姑娘时住的，沈阿娘端了水进来同他一起洗漱，打算今晚上和他一起睡。

大夫之前来看诊时特意交代过，顾清身上带伤晚上怕会烧起来，身边有个人安心些。

洗漱完两人躺上床，其实应该叫炕，顾清以前只是听说过，从没见过，如今躺在上面，只觉得源源不断的热意冒上来，蒸腾得人从头到脚都是暖呼呼的。

可能是白日里睡得多了，顾清一时半刻没什么睡意，沈阿娘看顾清精神尚好，便轻声询问他还记不记得自己怎么晕在村口的？

顾清恍惚了一下，才慢慢开口。

他原是南渝府城人士，家住云山县柳树村，三岁时就没了娘。

六岁时，爹爹娶了后娘，开始后娘待他还好，可等后娘的孩子出生后，他的日子便愈发不好过，毕竟他是个小哥儿，年纪还小，没法帮家里干什么重活。

十岁时，他爹在后娘的撺掇下，将他卖给了镇上的富贵人家做小厮，幸得府里小少爷的青睐，一直将他带在身边，伺候人虽累了点，但好歹也过了几年安稳日子。

可惜灾祸无情，一场洪涝淹了半个云山县，为了避难，他所在的府邸举家北迁，在路途中稍作休整时，突然遇上了山匪，大家逃的逃、散的散，他那时刚好在另一头的林子里找水，走得深了些，幸而躲过一劫。

再之后，他虽然又惊又怕，也只能走一步看一步，他像个无头苍蝇似的，沿着山路转了好几天，饿了就只能摘些野果果腹，渴了就用树叶捧着溪水解渴。

不知走了多长时间，终于看到山脚下出现村落，下山的路上一时没稳住，脚一滑，就从半山坡摔了下来，头上的伤口和脚踝应该就是滚落的过程中碰到的。

说到这，顾清轻轻叹了口气，叹自己糟心不安的以前，也叹自己迷茫不定的往后。

寂静无眠的夜里，这一声轻叹格外清晰，沈阿娘心中酸涩，抬手轻轻拍了拍顾清的肩，让他别多想，好好休息养好身子再作打算。

清晨鸡鸣，沈阿娘早早起来在厨房忙活。

冬日天寒，地里没多少可做的活计，村里人有需要的便会趁这时候起地基造房屋，沈阿爹这几日便是在帮村口磨坊家的挖地基。

沈阿娘将灶里火添旺，锅里的杂粮粥已经咕噜噜冒泡，上面蒸了几个之前做好的白面馒头和咸鸭蛋，待鸭蛋蒸熟，她将馒头捡进一旁的碗里，鸭蛋对半切开，咸鸭蛋黄早已起沙，裹着流油冒了出来，沈阿娘赶紧用馒头将流出的黄油擦拭干净，连刀面沾着的也没放过。

这咸鸭蛋是她从娘家带来的手艺，用的都是真材实料，可不敢浪费。

院子里，沈毅也早早起来，喂完后院的牲畜之后进到厨房，将沈阿娘做好的早饭端到堂屋。

刚进堂屋，就跟准备去厨房帮忙的顾清迎面碰上，小哥儿的脸色还是有些苍白，精神却比昨天好些，他对顾清微微一笑，随即转头去叫沈杏起床。

顾清看着沈毅转身的背影愣了一下，昨日意识不太清醒，只是在昏昏沉沉中隐约感觉抱住自己的臂膀结实有力，今日才算看清了这人的模样。

“他长得可真高啊！”顾清心想，比自己高了一个头还多呢。

——

吃过早饭，沈阿爹扛着锄头往村口去做工，沈毅从后院牵出马骡，套上板车，准备去外村寻摸有没有卖猪的。

他是个屠夫，在镇上租赁了一间小铺，专门做这宰杀卖肉的生意。

平日里一般是卖猪肉、鸡鸭禽畜等，偶尔也会从猎户手中收些野味来卖，不过那都是等赶大集或年节时人多才做的生意。

“娘，我出门了。”沈毅在门口套好板车，坐上前头，冲着厨房喊了一声便往外去了。

沈阿娘正在厨房内归置碗筷，问完应了一声，也没往外走，倒是沈杏听见二哥的声音，还没睡醒的头脑清醒了些。

堂屋里，顾清坐在炕上，手上拿着一件破洞的衣裳缝补丁，他的手法很细致，缝出的针脚又细又密，且还将缝补的痕迹藏进了衣服里面，不仔细看都看不出是补丁。

他缝的是沈杏的衣裳。

因着伤了脚，沈阿娘不叫他做其他活，他又实在闲不住，哪能白吃白住还白白叫人家伺候，看到炕头上放着的针线篮子，询问过沈阿娘，便拿了过来。

他被卖到云山县的那户人家，家里做的就是绸缎庄的生意，他又是伺候府中少爷的人，因此，府里的绣娘在给少爷教授时，他也在一旁听着、看着，久而久之，就学会了些精细的针法。

沈杏本是躺在一旁转头看，看着看着就坐起来，凑到顾清身边，惊呼：“清哥哥，你真厉害呀，这缝得一点都看不出补过了！”

沈杏从顾清手中接过补好的衣裳，爱不释手的捧着看。

这件衣裳是前年阿娘给她做的短袄，鹅黄色的细布面料，她可喜欢了。前两日穿着出去玩时不小心摔了一跤，蹭出一个洞，她可心疼了，没想到清哥哥这么厉害！

她从炕上跳下来，迫不及待穿上补好的衣裳，蹦蹦跳跳往厨房去，“阿娘，我衣裳补好了！清哥哥可厉害啦！”

沈阿娘看着小女儿的笑脸，心里也高兴，凑近仔细看看，还真像小杏儿说的那样，看不出什么痕迹，她和沈杏一起回到堂屋，笑着夸了顾清几句。

顾清抿嘴笑了笑，没多说什么。

——

顾清就这样在沈家住下来，也慢慢了解这个地方。

岭西村地处北关府城下的昭兴镇，沈姓是村里的大姓氏族，有一位族长和三位族老，平日有村长打理村内各项事务和保正负责村里治安，沈大伯便是村里的保正。

沈阿爹是沈家老二，在岭西村算是过得不错的那类。

青砖瓦房，后院养着三头猪，十只鸡和二十只鸭子，有十二亩旱地，八亩水田，沈阿爹每日起早贪黑、悉心伺候。

沈阿娘是隔壁镇杨柳村人，沈阿爹年轻时随舅舅出门跑过一阵子商，途径隔壁镇时遇上了和阿娘来赶大集卖咸鸭蛋的沈阿娘，一见倾心，从此生了根，安了家，再也没往外跑过。

除了沈毅和沈杏，沈家还有一个两年前出嫁的女儿，名为沈桃，嫁给了镇上酒坊的小儿子，过得比大多数乡下人都自在些。

还有一个在镇上书院读书的小儿子，名叫沈辰，只有年节时才会休假回家。

顾清在沈家住了约半月，脚踝的伤慢慢养好，额头上的伤只要不见冷风也无大碍，日日和沈阿娘、沈杏呆在一处。

身子见好，他也愈发勤快，不光衣裳缝补，打扫院子、烧火做饭，只要他能做的都不会推辞，他是真心感谢沈阿娘一家，救命之恩无以为报，只能多为沈家做些事弥补一二。