众人见这小娘子虽生了张俏脸，但年纪轻轻，衣着素净，身上像样的首饰都没几件。不似出身显贵之家，更不像大酒楼里明艳的老板娘。

一个小姑娘罢了，哪会懂什么酒？于是都不大在意。

李长献把玩着手中的白奇楠沉香念珠：“今日准备的是什么酒呀？”

“回陛下，一共两道酒。第一道叫望清秋。”

“望清秋？名字听起来不错。”

“此酒是以凉陇葡萄酒作底，将秋天的时令水果，黎檬子、香橙、山楂切片放入，再加少许丁香、陈皮、桂圆、冰糖，小火温煮一刻钟。望清秋安神润燥、生津补血，最适宜秋冬饮用。”

随着姜槐娓娓动听的声音，宫女们将酒捧到殿中众人的案几上。

酒色润泽透亮，上面飘着些许果肉，微微冒着热气，果香四溢。

吃了好些大鱼大肉，众人早就感觉腻味，这酒看着就开胃。有人迫不及待地举起酒杯一饮而尽，有人小口细细品尝，皆是一脸赞叹。

“此酒温热酸甜，清新解腻，臣妾喝下去，身上都暖和了。”

坐在李帝身旁的张皇后身着金丝百鸟朝凤霞帔，金色大袖衫，红色织金齐胸裙，优雅华贵，仪态万千。她侧过身，对着李帝微笑，目光里尽是如水柔情。

看着张皇后的笑颜，李长献龙心大悦：“好！的确是唇齿留香！姜娘子，第二道酒是什么？”

姜槐悬着的心稍微放低了一些，复又察觉似乎有道目光牢牢锁住她，她忐忑地咽了下口水。

她打起精神继续：“第二道叫蓬莱春。”

蓬莱春以透明的荷花琉璃樽盛着，有三层颜色。最上层是清透的乳白色，中间是青碧色，最下层是茜红色，似春日斑斓的花叶。酒杯旁还摆着一根细细的竹枝。

宫女们只是捧着酒跪在食案边，并没有放在案上。

“这酒甚是新奇，竟有三种颜色！”有人惊呼。

“蓬莱春最上层是琼苏酒，中间是薄荷酒，下层是石榴甜浆。”看酒已上齐，姜槐吩咐宫女，“点火！”

宫女们把酒奉上食案，拿出火折子吹燃，挨着最上层的酒液上轻轻一沾，琉璃樽上立刻跳跃出蓝色的火焰。

“嚯！”众人惊叹不已，连殿门边守着的侍卫也悄悄伸着脖子看。

“现在可以喝了，需用竹管一饮而尽。”

胆大的人兴奋照做，一口吸入。

入口先是甘甜的石榴香，而后是凉丝丝的薄荷味，最后唇舌被醇香甘冽的琼苏酒侵袭。各种滋味在口中炸开，既柔和又浓烈，既清凉又炽热。

饮下的人不可思议地睁大眼睛，眼里闪着惊喜的光，还有人猛拍了一下大腿。

观望的人立即有样学样。

“真是妙！姜娘子真真是别出心裁，竟能将不同滋味调和得如此新奇精妙！”

说话的少女笑盈盈地举着酒杯。她身着钴蓝色异国华服，额间垂着赤色串珠流苏眉心坠，更衬得她眉目深邃，明媚可人。

这位应该就是宴会前内官提到的乌律公主吧。

公主身旁坐着一名使臣，此人年约四十，浓眉大眼，胡须浓密，正目光温柔地注视着公主，宛如一位慈爱的长辈。

“公主谬赞。民女心知陛下和各位大人见识广博，尝尽天下美酒。便只能在喝法上花些心思，想要蒙混过关罢。”

姜槐不卑不亢：“幸而陛下和各位大人宽大为怀，才恕了民女的小把戏。”

话说得滴水不漏，既谦逊，又让夸的人心里舒坦。

“好便是好！你们大祁人总是过于谦虚。”公主转向李帝，俯身道，“这两道酒实在惊艳，陛下不赏赐点什么给姜娘子吗？”

乌律公主贺兰纳媞性情直爽。乌律王仅得这一女，她在千恩万宠中长大，却一点也不骄矜。

现下竟直接替姜槐向皇帝讨赏。

纪鹤羽也站起身，恭敬道：“求陛下恩赏姜娘子！”

李长献今夜喝得畅快，觉得姜槐心巧嘴乖，又知她失去双亲，亦无姊妹相伴，对她更多出几分怜爱。

他大手一挥：“赏！姜娘子当得起‘慧心巧思’四个字，就赏锦缎十匹，白银千两！”

但愿这份公然的恩赏，能护她日后顺遂一些。

“谢陛下！”姜槐跪下谢恩，随后退出大殿。

宴会还在继续，觥筹交错间，乌律公主望向叶珣的位置，想向他敬一杯酒，却见座上空空，不见人影。

云光殿的东面有一片池塘，此时池塘边的小花园里树影静谧，月光清浅，只隐约飘着乐声。

叶珣走在小径上，任由清冽的空气灌入肺腑。适才云光殿里各式香气混合在一起，黏腻浑浊，熏得他胸口发闷。

“何人？”叶珣忽然转身。

明艳少女大大方方地走出来：“本想与叶将军饮一杯酒，却不见人影，只好一路问了宫女寻过来。”

叶珣正声道：“是叶某失礼，未曾向公主问候乌律王安好。”

“你怎不问问我是否安好？”贺兰纳媞杏目明亮，噙着笑意。

“公主身份高贵，神采奕奕，自然是没什么不好的。”

“那可不一定。我表面看着安好，但只要想起叶将军，便觉得十分挂心难受。特别是你像现在这般，冷冰冰的，也不对我笑，我就更不好了。”

贺兰纳媞语出惊人，说得直接，没半点寻常女子的羞涩。

叶珣正要开口，却一个箭步向前，猛地推开贺兰纳媞。

几乎同时，一柄杀气腾腾的长剑倏地刺了过来！

叶珣身形如电，敏捷地侧身一闪，避开剑锋。一手顺势擒住刺客的手腕，用力一折，另一手狠狠扼住刺客的喉咙。

只听见“咔嚓”一声脆响，伴随着闷声惨叫，刺客手中的长剑掉落在地。

他双目圆睁，满是恐惧，面巾下半张脸涨得紫红，身体本能地挣扎，却无法挣脱颈上那如同铁钳般的束缚。

黑暗之中飞窜出另一名黑衣人，挥剑直接扑向贺兰纳媞。

叶珣抬腿一脚踹飞面前的人，脚尖迅速勾起地上长剑，朝另一名黑衣人掷去。

长剑如离弦之箭飞射而出，直直没入黑衣人腰侧，剑上的力道似有千钧之势，那人被震得连退几步。

原本清冽的空气瞬间染上了血腥味。

叶珣一把将贺兰纳媞拉过来，护在身后，利眸紧紧盯着黑衣人，健硕的身躯犹如一面坚不可摧的壁垒。

两名黑衣人捂着伤处，眼中闪着阴狠的冷光。但自知武力悬殊，继续缠斗下去也只有死路一条，只能不甘心地低咒一声，趁机仓皇而逃，消失在夜色中。

花园迅速恢复了平静，唯有漂浮着的血腥味昭示着方才发生的一切。

一个脚步声由远及近匆匆而来，叶珣眼眸微微眯起。