曾璃一袭素雅的衣裙，步履轻盈地走到院子里。陈护卫跪在青石板地上，低垂着头，宽厚的肩膀微微颤抖着，显然在极力隐忍着悲伤。

“陈护卫，发生什么事了？”曾璃轻声问道，语气中带着一丝关切。

陈护卫猛地抬起头，眼眶通红，“**，昨日收到家书，母亲病重，急需银两抓药，可我……”他哽咽着说不出话来。

曾璃了解陈护卫的为人，忠厚老实，平日里沉默寡言，却尽心尽力地护卫着自己。她没有丝毫犹豫，从袖中掏出一袋碎银递给他，“这里有些银两，你先拿去应急，不够我再想办法。”

陈护卫愣了一下，连忙摆手，“**，这使不得，您的赏赐我已经……”

“什么使不得，人命关天！”曾璃不由分说地将银两塞到他手中，“你放心去吧，这里的事情我会处理好的。”

陈护卫紧紧握着手中的银两，千言万语都化作一声“**”的哽咽。他站起身，朝着曾璃深深地磕了三个响头，“**的恩情，陈力没齿难忘，日后定当肝脑涂地在所不辞！”

看着陈护卫匆匆离去的背影，曾璃心中感慨万千。在这个吃人不吐骨头的侯府里，唯有真心才能换来真心。她相信，陈护卫日后一定会成为她最得力的助手。

“小李子，”曾璃唤来一旁候着的小厮，“你去找管家，就说我推荐陈护卫升任护院副统领，负责府中日常的防卫工作。”

小李子眼睛一亮，连忙点头应道：“是，**，我这就去。”陈护卫升迁之后，自己就有机会顶替他的位置，成为**身边的一等护卫了。

看着小李子兴冲冲地离去，曾璃嘴角微微上扬。她要在这侯府站稳脚跟，就必须要有自己的势力。而这些下人，只要善加利用，未尝不是一股不可小觑的力量。

这时，一阵饭菜的香味从厨房的方向飘来，勾起了曾璃肚子里的馋虫。她想起昨日周妈妈送来的膳食，味道虽然不错，但总觉得少了点什么。

“走，我们去厨房看看。”

曾璃带着丫鬟来到厨房门口，只见平日里乱糟糟的厨房，今日却显得井然有序。案板干净整洁，食材摆放得整整齐齐，就连灶台上的火苗都仿佛在欢快地跳跃着。

周妈妈正指挥着几个厨娘有条不紊地准备午膳，看到曾璃来了，连忙迎上前去，脸上堆满了笑容，“**怎么到厨房来了？可是有什么想吃的？”

“只是昨日吃了周妈妈做的饭菜，觉得甚是合胃口，所以今天来看看。”曾璃笑着说道，目光扫过厨房的每个角落，“今日这厨房，似乎与往日有些不同啊？”

周妈妈闻言，脸上露出几分自豪的神色，“托**的福，昨日**提点的那些建议，老奴回去琢磨了一宿，今早便叫大家伙儿按照新法子来做活，果真省了不少事！”

原来，昨日曾璃在用膳时，不经意地向周妈妈提了一些现代厨房管理的理念，比如食材分类存放、定时定量准备、明确分工等等。周妈妈本就心灵手巧，又对曾璃颇为敬重，便将这些建议牢记于心，并付诸实践。

曾璃看着眼前热火朝天的景象，心中暗暗点头。周妈妈勤劳肯干，又有一定的管理才能，假以时日，必能成为她在府中的一大助力。

“周妈妈辛苦了，我相信，用不了多久，这整个侯府都会知道，咱们厨房的手艺，是顶顶好的！”曾璃鼓励道，语气中充满了肯定和赞赏。

周妈妈听了，脸上的笑容更甚，干劲也更足了。

傍晚时分，曾璃正在书房中看书，忽然听到一阵爽朗的笑声从门外传来，“哈哈，早就听闻曾**聪慧过人，今日一见，果然名不虚传！”

抬头望去，只见一位身姿挺拔、气宇轩昂的男子大步流星地走了进来，身后跟着面带微笑的陈护卫。此人正是当今圣上最宠爱的皇子——逸王汪逸尘。

“逸王殿下？”曾璃放下手中的书卷，优雅地起身行礼。

“不必多礼，”汪逸尘虚扶了一把，目光灼灼地盯着曾璃，“本王今日前来，是有事相求。”

“殿下请讲。”

“本王听闻，陈护卫今日升迁，全赖曾**提拔之恩。而陈护卫对曾**的忠心，本王也早有耳闻。”汪逸尘顿了顿，语气诚恳地说道，“如今朝堂局势复杂，本王需要像曾**和陈护卫这样有勇有谋之人相助，不知曾**可愿与本王携手，共谋大事？”

曾璃没有立刻回答，而是静静地看着汪逸尘，目光深邃而沉静。

半晌，她嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“殿下既有此诚意，我自然愿意助殿下一臂之力。”

汪逸尘闻言大喜，连忙说道：“太好了！有了曾**相助，本王如虎添翼！”他顿了顿，压低声音道：“明日宫中设宴，为父皇贺寿，届时还请曾**……”

曾璃点头，表示明白。两人又商议了一些细节，汪逸尘便起身告辞了。

送走汪逸尘后，曾璃立刻召来陈护卫，对他耳语了几句。陈护卫领命而去，眼中闪烁着兴奋的光芒。他本是军旅出身，一心想要建功立业，却因为出身低微，一直郁郁不得志。如今，曾璃给了他这个机会，他自然要好好把握。

入夜，曾璃没有休息，而是来到了厨房。周妈妈正带着几个心腹在整理今日的账目，见曾璃到来，连忙起身行礼。

“**怎么这个时候来了？可是有什么吩咐？”周妈妈关切地问道。

“今日厨房的账目可还清楚？”曾璃问道，目光扫过桌上摆放整齐的账本。

“回**，一切都清清楚楚。”周妈妈自信地回答道，“按照**的吩咐，每一笔支出都记录在册，绝无半点差错。”

曾璃满意地点点头，从袖中取出一本薄薄的册子，递给周妈妈，“这是我整理的一些新的菜谱和管理方法，你拿去看看，或许对你有帮助。”

周妈妈双手接过册子，打开一看，顿时眼前一亮。这册子上不仅记录了各种新奇美味的菜肴做法，还详细讲解了如何提高厨房效率、降低成本等管理技巧。她心中对曾璃的敬佩之情更添了几分。

“**的这份心意，老奴感激不尽！”周妈妈激动地说道，“老奴一定竭尽全力，将厨房管理得井井有条，不辜负**的期望！”

“我相信你。”曾璃拍了拍周妈妈的手，语气温和却坚定，“从今往后，这侯府上下，都将是我们的助力。”

几日后，侯府夫人收到消息，说曾璃最近和厨房走得很近，还私下里给了厨房不少赏赐。侯府夫人眉头一皱，心中顿时升起一股不安的感觉。

“这个小贱蹄子，不好好待在自己的院子里，整天到处乱跑，究竟想干什么？”侯府夫人冷哼一声，眼中闪过一抹阴狠，“来人，去把账房先生叫来！”

她倒要看看，这个不受宠的嫡女，究竟有多少本事，能翻出她的手掌心。