夜深月沉，淮南侯端坐在主位，望着下首跪着的两个女儿。

一个哭得泪眼楚楚，扯着他的衣角求饶。另一个只抿着唇不说话，眼中却透着股倔强来。

他心下有了分辨。

于是清了清嗓子，轻咳一声，“清月，既然是你伤了镇国公世子的鹦鹉.....”

孟清月的身形猛地一晃。

虽已有心理准备，可及至亲耳听见父亲要把自己推出去顶罪时，她仍是不可抑制的含了分苦涩，“可是父亲，伤那鹦鹉的人明明是.....””

“究竟是谁并不重要。”

淮南侯的语气和缓，却带着股不容抗拒的威严，“重要的是你姐姐与镇国公世子定了亲，若此事由她认下，惹得世子爷一怒之下退了婚，这后果可是你我能承担的？”

所以，她便要替孟长乐背了这黑锅么？

孟清月觉得荒谬，可偏偏她又无话可说，毕竟这三年来，次次都是如此。

她也曾是金尊玉贵的侯府小姐，只因当年侯府亲女走失，她便被收作了养女，多年来亦是视如己出，百般疼爱。

直到三年前，孟长乐被找了回来。

她现在还记得当时淮南侯一家是何等欢喜与激动，抱着孟长乐就如同稀世珍宝，唯有她局促的缩在角落里，看着相拥而泣的亲人们，第一次隐隐认识到，自己像是个外人。

而之后的三年里，淮南侯府对孟长乐珍若明珠，补偿她多年在外受的苦楚。

而欺压鸠占鹊巢多年的孟清月，似乎也成了他们向孟长乐表态度的一种手段。

可今日的事情，却又有些不一样。

孟清月深深垂下头，死寂的眸亦泛上几分凄楚，“父亲，听闻那镇国公世子跋扈无情，姐姐伤了他的鹦鹉，他都能毫不留情提出退亲，若是换成我.....”

话音未落，就被一旁的孟行舟不耐烦打断，“正因世子爷跋扈，才要你来替长乐顶罪——你占了长乐十二年的人生，也是时候该还她的恩情了！”

孟清月抬眸，怔怔的看着眼前清风明月般的男子。

这是她的兄长——不，确切的说，是孟长乐的兄长。

在孟长乐回来之前，孟清月觉得孟行舟是世上最好的阿兄，他会翻墙给她买果子吃，会攒钱在她生辰宴上放烟花，会在冬日里把自己的碳火全部搬到她屋里来，还信誓旦旦说男子汉不怕冷。

可是自从三年前孟长乐归家，他便只是孟长乐一人的哥哥了。

还孟长乐的恩情？

可孟长乐对她有什么恩情？

她不是被抱错的孩子，更不是鸠占鹊巢的假小姐，而是堂堂正正被父母接过来，疼爱了十二年的养女。

思及此处，她稍稍有了几分底气，“世子纵然要与姐姐退亲，可到底还有商量的余地。若是此事真由我认下，万一世子爷盛怒之下打死了我....”

她想问问阿兄，问问爹娘，究竟是她的命重要，还是孟长乐的婚约重要？

可是答案显而易见。

孟行舟轻嗤一声，“若你死了便能换来世子爷松口，也算你命有所值！”

孟清月怔然半晌，忽的竟是笑了，只是这笑凄苦无比，含着淡淡的泪珠，倾洒而下。

淮南侯夫妇对视一眼，虽也觉得儿子说话有些过分，可细想却也不无道理——

清月代替长乐享了十二年的荣宠与疼爱，如今只是顶个罪而已，又不是真要了她的命。

哪就那样矫情了。

于是淮南侯斟酌片刻，先开了口，“清月，你背后到底是淮南侯府，世子爷不会真拿你怎么样的。”

“清月，听话，你便替长乐认了罪吧.....”

“清月....”

一声比一声严厉，一声比一声压迫，没等下一句“清月”出口，孟清月便俯身，答应下来。

毕竟早答应晚答应，到最后都是要答应的——说到底，她不过是个养女。

在一家子骨肉至亲面前，她根本没有辩驳的余地。

“那我明日便去国公府.....”

孟清月说到一半，便被孟行舟蹙着眉打断，“不必等到明日了。”

他望了望外头的天色，再回过头来，语气寒凉犹胜飞雪，

“趁着现在天黑下雪，你去国公府前头跪着，这样才能彰显了咱们侯府的诚意。”

他此番言论，既是出于继承人的身份为侯府筹谋，也是出于兄长的身份为妹妹孟长乐打算。

唯独丝毫没有考虑过孟清月，这个他也曾疼爱多年的妹妹，单薄的身子是否经得过漫天风雪侵袭。

淮南侯和夫人略一思忖，迟疑的目光只略过孟清月一瞬，而后便不约而同的松了一口气。

“此法甚佳。”

淮南侯的语气如释重负，“我侯府的女儿雪夜下跪请罪，这下，纵使镇国公府有天大的火气，也该平息了！”

说着便朝外头吩咐：“来人——”

孟清月惶然的跪在原地，屋外狂舞飞雪，她的神色终还是有了几分无措与惊慌。

她自知父兄都不会帮自己，于是求助的目光悲切望向侯夫人，“母亲.....”

这样大的雪，会活活冻死人的！

她从小就怕冷，那时候母亲总把她揽在怀里，再在她手中塞一个手炉，生怕她受了冻。

孟长乐回来那一天，也只有母亲注意到她的局促，哭着把她抱在怀里，信誓旦旦保证她照样是自己的掌上明珠。

可面对孟清月恳求的目光，侯夫人只是心虚的别开了眼，

“清月，我一个妇道人家，哪里做得了主.....凡事还是得听你父亲和哥哥的.....”