第12章

就在双方僵持不下的时候，镇子里面急匆匆来了一伙人。

李茂对为首的那个小老头有印象，是三合镇的里正范云，身形瘦小但精神矍铄。

范云身侧是三合镇的户长李书同，长相很有特点，一对肿眼泡让人过目不忘。

和李茂是亲戚，出了五服的那种。

李书同的一张脸白灿灿的，在火把的映照下有些骇人，瞧见李茂，那对肿眼泡立即眯了起来，脸上露出抑制不住的笑容。

离着李茂还有十多步就嚷嚷上了：“大侄子，真是你回来了，狗子说看到你坐车回来，我还不相信呢！”

范云同样满脸的热忱，连声说好，看的李茂心里有些发毛。

无论是范云还是李书同，都是三合镇督税的一把好手，心黑着呢！

从李茂记事儿起，就没见过这俩人这么热情过。

三合镇统共不过百来户，多年来相互联姻多少都沾亲带故。

李茂心中犹疑但该有的礼数半点不落下，口称范云为伯父，李书同为叔父。

没等李茂发问，范云把另一个面生的人拉扯上前，手指李茂夸赞道：“范押司，这便是我那侄儿李茂。”

范押司一身黑色长衫，年约四旬，双目炯炯有神。

听了范云的话语，确定是李茂无疑后，紧绷的脸色明显松泛下来，但此时人多嘴杂，有些话不好当众说。

“李茂，县尊老爷找你问话，你且随我回县衙吧！”范押司说着看了看倪鹏，像是不认得，连个招呼都没打。

倪鹏和范押司不熟，但他老子没少给范押司送银子，以往见到范押司，范押司那叫一个热情，秀才长公子短的。

今晚这是什么意思？天黑，没看出来我是谁？

“范......”倪鹏的招呼还没打完。

范押司急迫的拉着李茂的手往外走，三合镇里早有备好的车马，李茂稀里糊涂的上了车。

这才想起那些藏书还没安排妥当，万一被倪鹏一把火烧掉岂不糟糕。

但身边热情有点过分的范押司同样怠慢不得，李茂之前对押司的了解大多来自水浒传里的及时雨宋江，宋江没上梁山前就是郓城的押司。

但是获得原版李茂的记忆，对押司这个职称有了更加全面的了解，更是不好得罪。

押司不是官，古代官吏都是分开的，官少而吏多，押司通常负责钱粮征收和处理狱讼，相当于后世的书办或者文秘。

人脉广，又是本地人，实际权力并不小。

在李茂的记忆中，范押司做押司已经很多年了，按照规矩再用不了几年，只要在职押司期间没有过错，就可以由吏转官。

哪怕只是最低的九品官，也算熬出头脱离浊吏之流，是所有吏员为之奋斗的终生梦想。

“范押司，果真是知县大人寻我吗？”

李茂对范押司的话不太相信，他一个落第秀才，哪有资格劳知县挂记。

而且范押司刚才脸色有异，再加上非同寻常的热情，李茂猜测这里面有他不知道的缘由。

范押司答非所问，和李茂聊起了家常。

范押司姓范，和三合镇里正范云是堂兄弟，没有这层关系，范云也做不得里正这个肥差的位置。

“从范云那边论，我做你的伯父不算充大，实际上你我甥舅的关系更近些，我年轻的时候，还时常去东湖镇你外祖父的家里蹭饭吃呢！只是这些年不走动，亲戚关系也生疏了。”

李茂再傻，反应再慢也看出范押司对他有所求，但是他想不出来范押司能求到他什么。

至于亲戚什么的听听也就算了，他落魄的时候怎么不见这个范押司请顿粗茶淡饭？

心里的不满被好奇心压过，李茂的疑问还没问出口，范押司从怀里掏出一个小包袱。

紧包紧裹严严实实，打开之后李茂更无法淡定了。

竟然是两根手指粗巴掌长的金条，目测没有一斤也差不多少。

“贤侄寒窗苦读，又与那李二分了家，想必日子过的清苦......”

范押司说着把两根金条塞进李茂的手里，无论如何都要让李茂收下。

这金子有点烫手，李茂缺钱不假，但事情没有弄清楚就拿了范押司的金子。

他怕今晚上睡不好觉，更严重点，把小命丢了都不稀奇。

李茂把两根金条按在范押司的手心上，“伯父，小侄糊涂的很，只如丈二金刚摸不着头脑，还望伯父解惑。”

范押司怔了怔，一拍大腿说道：“是我疏忽了，贤侄近日不在东平，发生的事情不曾知闻，先给贤侄道喜，贤侄秀才的功名已然无忧矣！”

李茂听懂了但和没懂差不多，他不是名落孙山了吗？怎么又成了秀才老爷？

这还有后补的？没听说过呀！

范押司娓娓道来，李茂得知前因后果，宛若身在梦中一般。

古代因人成事，讲究的就是个人治。

李茂参加县试落榜，失魂落魄中遭遇贼人打劫，并不知晓东平县后来发生的事情。

说来也是巧合，在县试发案揭晓榜单的第二天，恰逢提督学政陈文昭来到东平府，暗中肃查科场积弊。

陈文昭两榜进士出身，不但满腹经纶且为人刚直不阿，把所有的试卷勘察一遍，当场就拍了桌子。

由其亲自和东平知县，教谕，教习等人重新录取，有被贬黜的自然就有补录的诸生。

李茂的试卷得陈文昭赏识，竟然补录为县试第一的案首，但是时间赶巧，东平县的秀才榜单已经报送到礼部。

补录诸生算坏了规矩，再加上东平县的知县，教谕都是新近赴任，当然不会因为此事给前任填坑买单。

陈文昭便把东平县的科场弊案直接上达天听，铁了心要清一清齐鲁大地的学风。

李茂由落榜到补录案首，不过是陈文昭捎带脚而为之。

“伯父，我成了县试第一的案首？那为何倪鹏还敢为难我，处心积虑要烧了我家的藏书？”

李茂不认为倪鹏会这么傻，除非......

范押司知道李茂想问什么，点头道：“贤侄猜的不错，学政大人离开东平府的时候和县尊老爷知会过，补录诸生需要礼部的回文，为了不打草惊蛇，此事隐而不发，倪鹏就是被废黜的生员之一，而且这件事儿还不算完，可笑他至今还不知晓。”

“伯父这是？”李茂按了按手掌，越发觉得这金子烫手了。